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tiva de pesquisa séria nos territórios africanos controlados
por eles, quer em assuntos sociais,
economia e antropologia,
quer no campo aparentemente neutro das ciências naturais.
O resultado
é a falta de informação sobre essas regiões, espe-
cialmente sobre Moçambique, onde os próprios portugueses
realizaram menos trabalho do que em Angola.
Um bom exemplo desta ignorância sobre Moçambique
é a seguinte observação, feita em 1962, dois anos antes de
rebentar a guerra, por alguém que tinha
estudado com certa
profundidade a situação em Angola:
"Pode argumentar-se que em alguns
territórios da África
Portuguesa, particularmente em Moçambique, o domínio por-
tuguês tem mantido
uma atmosfera de paz e aparente conten-
tamento*."
Há muita gente, suficientemente informada
sobre os terri-
tórios africanos de língua inglesa e francesa, que dificilmente
consegue localizar
Moçambique no mapa. Se agora há menos
ignorância, é principalmente devido à rebelião dos colonos
brancos
na Rodésia, que atraiu as atenções para o porto da
Beira e localizou Moçambique como o pais que está
entre a
Rodésia e o oceano ĺndico. Mas mesmo os que já conseguem
identificar com exactidão Moçambique
como aquele extenso
território que se estende ao longo da costa oriental, entre a
Tanzânia e a
África do Sul, pouco mais sabem acerca dele,
excepto talvez que é "português".
Acerca deste
"portuguesismo" há inúmeras concepções
erradas. A mais vulgar, resultado do hábil trabalho de relações
públicas de Portugal, refere-se ao "não racismo" dos Portu-
gueses. Esta ilusão é tratada com alguma
extensão noutro
ponto deste livro. Outra ilusão é a ideia exagerada da profun-
didade e antiguidade
da influencia portuguesa na região. É ver-
dade que Vasco da Gama, na sua famosa viagem, ali desem-
* Andrew Marshall, Angola: symposion, Institute of Race Relatíons", 1962.
(O itálico é
meu.)
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barcou em 1498, que subsequentemente foram feitas esporá-
dicas visitas por navios portugueses, e
que se estabeleceram
alguns pequenos e isolados postos de comércio. Mas a ideia
de que esses comerciantes
encontraram na África oriental uma
costa selvagem e povos totalmente primitivos a quem podiam
facilmente
imprimir a sua "influência civilízadora" está bem
longe da verdade. Mercadores árabes tinham já visitado
a costa,
deixando postos comerciais estabelecidos, durante cerca de
um milhar de anos, espalhando
o Islão e a sua cultura entre
os povos da região costeira.
Quanto ao interior, pelo século
xv, desenvolveram-se
estados bantos altamente organizados e materialmente avan-
çados, estados
aos quais se deveram povoações como a grande
cidade de pedra de Zimbabwe. Estes povos mantiveram relações
com os Portugueses durante séculos, por sua livre vontade,
verificando-se que a influência portuguesa
se exercia mais por
intrigas de corte e suborno religioso entre alguns convertidos
ao cristianismo
do que por qualquer domínio político ou cul-
tural nessas regiões.
Perry Anderson, em Le
Portugal et la fin de l'ultra colonialisme
(Paris, 1963), relata que em 1854 "Livingstone calculava
que
houvesse 830 brancos em Luanda e somente 100 no resto de
Angola. Assim, em meados do século
XIX pode calcular-se
que nunca podia haver mais do que 3000 portugueses em
toda a África ao sul
do Sáara."
Mesmo no fim do século XIX os Portugueses não tinham
muito prestígio em Moçambique.
Oliveira Martins dá-nos
a seguinte descrição geral das possessões portuguesas em
1890:
"Estar de arma - sem gatilho - ao ombro, sobre os
muros de uma fortaleza arruinada, com uma alfândega
e um
palácio onde vegetam maus empregados mal pagos, e assistir
de braços cruzados ao comércio
que os estranhos fazem e nós
não podemos fazer; a esperar todos os dias os ataques dos negros
e
a ouvir a todas as horas o escárnio e o desdém com que falam
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de nós" todos os que viajam em África, - não vale, sinceramente,
a pena*."
Antes da explosão
de 1961, Angola era também pouco
conhecida fora do Império Português. Mas a revolta e as
subsequentes
represálias apareceram nos cabeçalhos dos jornais
da imprensa mundial e Angola saiu da sua obscuridade.
A guerra
que rebentou em Moçambique em 1964 não teve o mesmo
efeito; durante cerca de um ano, os
Portugueses conseguiram
manter uma cortina de silêncio sobre os acontecimentos. Só
autorizaram
a entrada a muito poucos jornalistas, escolhendo
aqueles que relatariam os factos conforme o ponto
de vista
português. Mas em 1965 cometeram um erro. Autorizaram a
entrada de Lord Kilbracken, que,
embora nesse tempo tivesse
pouca simpatia pela FRELIMO, relatou com verdade aquilo
que viu. O resultado
foi uma série de artigos no Evening Standard
descrevendo um estado de guerrilha em grande escala.
Desde
então, a maior parte dos grandes jornais europeus e americanos
deram-lhes por vezes cobertura,
mas esses artigos não parece
terem causado grande impressão na imaginação do público.
Agora, quatro
anos mais tarde, a maioria dos jornais refere-se
aos acontecimentos como "a guerra esquecida".
O interesse público por este assunto manteve-se bastante
atrasado em relação aos interesses comerciais.
Já nos anos
trinta, a finança internacional começava a despertar para o
grande potencial económico
de Angola e Moçambique. Um
visitante inglês, Patrick Balfour, observou expressivamente:
"As colónias
portuguesas já não são uma brincadeira." Todavia,
durante mais trinta anos, a política portuguesa
de restrições
aos investimentos estrangeiros impediu estes interesses de
terem efeitos práticos.
Pelos fins dos anos cinquenta, o estado
de desassossego em Angola começou a alarmar o Governo e
provocou
uma revisão geral daquela política. Ao rebentarem
as hostilidades em 1961 tornou-se evidente que
Portugal,
completamente só, teria dificuldade em manter o seu domínio
* O Brasil e as
Colónias Portuguesas, 2ª ed., 1881,p. 263. (N.do Editor.)
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