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bros secretos para dirigir a mobilização política e preparar
condições para uma futura reabertura
desta frente. Pelos fins de
1967, consolidadas as vitórias em Cabo Delgado e no Niassa,
e estando
já as nossas forças a dirigir-se para o sul, estavam
criadas as condições para um alargamento da guerra
em direcção
a Tete. Finalmente, em Março de 1968, começaram as primeiras
operações militares.
Esta nova fase da guerra é especialmente importante, pelos
planos militares e económicos que os
Portugueses tinham feito
para esta área. Tete é uma região chave de Moçambique:
o grande rio Zambeze
passa pelo centro dessa região; a pro-
víncia possui consideráveis recursos económicos e é atravessada
por importantes vias de comunicação, incluindo a estrada prin-
cipal de Salisbury a Blantyre; num
eixo norte-sul, ela atravessa
mais ou menos o centro do país.
Os Portugueses tinham inicialmente
planeado duas linhas
de defesa. A primeira era a de Nacala-Maniamba, que as nossas
tropas romperam
quando estenderam as operações para Maca-
nhelas, no extremo sul do Niassa. A segunda linha de defesa
é
o rio Zambeze. Há grande concentração de tropas ao longo
do rio e, além disso, os Portugueses
planeiam instalar um milhão
de colonos no vale, para constituírem uma barreira às nossas
forças.
Assim, do ponto de vista militar, todo o vale do Zambeze
é extremamente importante.
A área
de Tete tem adquirido também considerável impor-
tância como resultado do recente plano de desenvolvimento
ligado com a barragem de Cabora Bassa. Tete tem das terras
mais ricas de Moçambique e a agro-pecuária
está razoavel-
mente desenvolvida, em especial a criação de gado. Há im-
portantes jazigos de minerais
que até agora foram pouco
explorados. O plano prevê o desenvolvimento de todos estes
recursos,
em grande parte pela instalação de colonos ao longo
da linha defensiva. A própria barragem fornecerá
energia
para várias indústrias com base nos produtos da região, assim
como água para irrigação
dos novos projectos agrícolas. O local
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de Cabora Bassa é portanto um dos alvos mais importantes
nesta fase da guerra.
Esta área é
também crucial no vasto contexto da aliança
sul-africana. Ao sul, Tete fez fronteira com a Rodésia,
e assim o
progresso da nossa luta aqui é de grande interesse para as forças
de libertação do Zimbabwe.
De mais imediata importância,
porém, é o compromisso da própria África do Sul. Esta está
a assumir
grande parte da despesa da construção da barragem
e espera absorver considerável proporção da energia
produzida.
Portanto, em Tete estamos a entrar em conflito directo com a
África do Sul, que está
tão preocupada com os seus interesses
que já mandou tropas para proteger o local da barragem.
As
nossas forças observaram um batalhão de soldados sul-
-africanos em Chioco e várias companhias em
Chicoa, Mague
e Zumbo.
O exército sul-africano está extremamente bem equipado
com o mais
moderno material do Ocidente e a presença dessas
tropas tornará sem dúvida a luta mais dura. Mas tem-se
visto
claramente nos últimos dois anos que os Portugueses desejavam
ansiosamente obter assistência
directa da África do Sul e sabía-
mos que, eventualmente, à medida que avançássemos para o sul,
cresceria
a ameaça da África do Sul. O facto de já estarmos a
encontrar soldados sul-africanos é um sinal de
como a guerra
tem evoluído rapidamente; isto indica a nossa força e a fraqueza
dos Portugueses.
Além disso, a presença dos sul-africanos não nos impediu
de tomar a ofensiva em Tete. A 8 de Março
montámos várias
operações simultâneas: uma emboscada perto da aldeia de
Kassuenda; emboscadas na
zona de Furancungo, Fingue e vila
Vasco da Gama; um ataque contra o posto inimigo de Malavela.
Nestas
operações foram mortos pelo menos doze soldados
portugueses, incluindo um sargento; e em Malavela
foram
destruídas quatro casas, um camião e o depósito da água.
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